La struttura della fibra di carbonio automobilistica

Ogni fibra di carbonio è composta da migliaia di fibre di carbonio più piccole, con un diametro compreso tra circa 5 e 8 micron. La fibra di carbonio è molto simile alla grafite a livello atomico ed è composta da strati di atomi di carbonio disposti secondo uno schema esagonale. La differenza tra i due sta nella connessione tra gli strati. La grafite è una struttura cristallina e la sua connessione interstrato è allentata, mentre la fibra di carbonio non è una struttura cristallina e la connessione interstrato è irregolare. Ciò impedisce lo scivolamento e migliora la resistenza del materiale.
La fibra di carbonio è un nuovo materiale con eccellenti proprietà meccaniche. Il suo peso specifico è inferiore a 1/4 di quello dell'acciaio. La resistenza alla trazione dei materiali compositi in resina di fibra di carbonio è generalmente superiore a 3500 MPa, ovvero da 7 a 9 volte quella dell'acciaio. Il modulo elastico a trazione è 23.000~43.000 MPa, anch'esso superiore a quello dell'acciaio. Tuttavia, i materiali in fibra di carbonio mostrano un'elevata resistenza solo lungo l'asse della fibra, ma la loro resistenza agli urti è scarsa e si danneggiano facilmente. Pertanto, quando vengono trasformati in componenti strutturali, spesso sfruttano la loro resistenza alla trazione e la loro leggerezza per evitare di realizzare parti in grado di resistere agli impatti laterali.